অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অলরাউন্ডার এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রাক্তন ম্যাচ রেফারি বব কাউপার ক্যান্সারের সাথে দীর্ঘ লড়াইয়ের পর মারা গেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরিয়ান কাউপার শনিবার সকালে মেলবোর্নে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।

১৯৬৬ সালের মেলবোর্নে অ্যাশেজ সিরিজে ১২ ঘন্টা ক্রিজে থাকার পর বব কাউপার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্টে এটি ছিল প্রথম ট্রিপল। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দীর্ঘতম ইনিংসের রেকর্ড এখনও এটি। কাউপার ৮৪ বছর বয়সে তার জীবনের ইনিংস শেষ করেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে যে, প্রাক্তন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান দীর্ঘ অসুস্থতার পর আজ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন।

বব কাউপার ১৯৬৪ থেকে ১৯৬৮ সালের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৭টি টেস্ট খেলেছিলেন। তিনি ব্যাট হাতে ৪৬.৮৪ গড়ে ২০৬১ রান করেছিলেন। তিনি ৫টি সেঞ্চুরি করেছিলেন, যার মধ্যে ১০টি অর্ধশতক ছিল। এর মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ছিল ১৯৬৬ সালের অ্যাশেজ সিরিজে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫৮৯ বলে ৩০৭ রানের তার অসাধারণ ইনিংস। ২০০৩ সালে পার্থে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাথু হেইডেন ৩৮০ রান করার আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটিই ছিল একমাত্র টেস্ট ট্রিপল সেঞ্চুরি।

কাউপার ছিলেন একজন দুর্দান্ত প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটার। তিনি ১৪৭ ম্যাচে ১০,৫৯৫ রান করেছিলেন, যার ব্যাটিং গড় ছিল ৫৩.৭৮। তিনি ২৬টি সেঞ্চুরি এবং ৫৮টি অর্ধশতকও করেছিলেন। পরে তিনি আইসিসির ম্যাচ রেফারি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

কাউপারের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেছেন, "বব কাউপারের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। বব একজন অসাধারণ ব্যাটসম্যান ছিলেন যিনি এমসিজিতে তার ঐতিহাসিক ট্রিপল সেঞ্চুরির জন্য সর্বদা স্মরণীয় হয়ে থাকবেন। তিনি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তিত্ব ছিলেন। ববের পরিবার, বন্ধুবান্ধব এবং প্রাক্তন সতীর্থদের প্রতি আমার গভীর সমবেদনা।"