ইলেন মাস্ক মালিকাধীন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা স্টারলিংকের মূল কোম্পানি স্পেসএক্স। প্রকল্পটি ২০১৫ সালে কাজ শুরু করে এবং ২০১৯ সালে এর বাণিজ্যিক কার্যক্রম শুরু হয়। এই বছরের ৩০ জানুয়ারী পর্যন্ত ৬,৯৯৪টি স্টারলিংক স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করা হয়েছে, যা পৃথিবী থেকে প্রায় ৫৫০ কিলোমিটার উপরে কক্ষপথে রয়েছে। স্টারলিংকের ইন্টারনেট পরিষেবা বর্তমানে বিশ্বের ১০০টিরও বেশি দেশে কার্যকর। দক্ষিণ এশিয়ায় প্রথম কার্যক্রম শুরু হয়েছে ভুটানে।

স্টারলিংক বাংলাদেশে ব্যবসা করার অনুমোদন পেয়েছে। এই অনুমোদন দেশের উচ্চ-গতির ইন্টারনেট খাতে নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করেছে। সরকারের বিনিয়োগ-সম্পর্কিত সংস্থা, বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিডা), কোম্পানিটিকে এই অনুমোদন দিয়েছে।

বিডা এবং বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষ (বেজা) এর নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ঈদের আগে ২৯ মার্চ স্টারলিংককে ব্যবসা করার অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল। যদি কোনও বিদেশী কোম্পানি বাংলাদেশে কাজ করতে চায়, তাহলে BIDA-তে নিবন্ধন করা বাধ্যতামূলক। সেই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর স্টারলিংক বাংলাদেশে কার্যক্রম শুরু করতে যাচ্ছে।

সেবাটি ব্যবহার করার জন্য, গ্রাহককে একটি বিশেষ ডিভাইস বা ডিশ অ্যান্টেনা ইনস্টল করতে হবে, যা সরাসরি স্যাটেলাইটের সাথে সংযুক্ত থাকবে। তারপর, সেই অ্যান্টেনার সাথে সংযুক্ত রাউটার ব্যবহার করে, গ্রাহক ঘরে বসে উচ্চ-গতির ইন্টারনেট পরিষেবা উপভোগ করতে পারবেন। স্টারলিংকের ইন্টারনেটের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। ডাউনলোড স্পিড ২৫ থেকে ২২০ এমবিপিএস এবং আপলোড স্পিড ৫ থেকে ২০ এমবিপিএস পর্যন্ত হতে পারে। বেশিরভাগ ব্যবহারকারী গড়ে ১০০ এমবিপিএসের বেশি গতি পান।

বর্তমানে, দেশের ইন্টারনেট পরিষেবা সম্পূর্ণরূপে সাবমেরিন কেবলের উপর নির্ভরশীল। মোবাইল অপারেটর এবং ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানকারীরা (ISP) সমুদ্রতলের মধ্য দিয়ে ফাইবার অপটিক কেবলের মাধ্যমে আনা ব্যান্ডউইথ গ্রাহকদের কাছে পৌঁছে দেয়। তবে, প্রত্যন্ত এবং গ্রামীণ এলাকায় নিরবচ্ছিন্ন ইন্টারনেট সংযোগ এখনও একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

এই প্রেক্ষাপটে, স্টারলিংকের আগমন একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন হতে পারে। কারণ, স্টারলিংকের ইন্টারনেট পরিষেবা স্যাটেলাইট থেকে আসে, যা নিম্ন পৃথিবীর কক্ষপথে স্থাপন করা হাজার হাজার স্যাটেলাইটের মাধ্যমে সরবরাহ করা হয়। এর ফলে দেশের যেকোনো অংশে, এমনকি প্রত্যন্ত পাহাড় বা নদী-ভিত্তিক সমভূমিতেও উচ্চ-গতির ইন্টারনেট পৌঁছানো সম্ভব হবে।

জানুয়ারিতে ইন্টারনেট স্পিড বিশ্লেষণকারী সংস্থা ওকলা জানিয়েছে যে বাংলাদেশে মোবাইল ইন্টারনেটের গড় ডাউনলোড স্পিড ৪০ এমবিপিএসের নিচে এবং আপলোড স্পিড ১৩ এমবিপিএস। যদিও ব্রডব্যান্ডের গড় ডাউনলোড স্পিড ৫১ এমবিপিএস এবং আপলোড স্পিড ৪৯ এমবিপিএস, তবুও কিছু কিছু ক্ষেত্রে ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতা অনেক কম।