রাশিয়ার ‘অনুর্বর’ আলাস্কাই হয়ে গেলো যুক্তরাষ্ট্রের ‘সম্পদ’, একটি পর্যালোচনা
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কেন গ্রিনল্যান্ড, কানাডা এবং বিভিন্ন জায়গা সু-কৌশলে নিজেদের করে নিতে চাইছেন? সে কথার তাৎপর্য বুঝতে চাইলে অবশ্যই আমাদেরকে ১৮৬৭ সালের আলাস্কার গল্পের দিকে ফিরে যেতে হবে।
রাশিয়া কেন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে আলাস্কা বিক্রি করেছিল। বহু শতাব্দী ধরে রাশিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ভুল কী? কেউ কেউ বলছেন আলাস্কাকে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করা এটাই রাশিয়ার সবচেয়ে বড় ভুল। ১৮৬৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪৯তম রাজ্য হওয়ার আগ পর্যন্ত আলাস্কা রাশিয়ার অংশ ছিল।
আলাস্কা ১.৭১৮ মিলিয়ন বর্গকিলোমিটারের একটি মূল্যবান অঞ্চল। রাশিয়া কেন এই অঞ্চল বিক্রি করল? এমন নয় যে, আলাস্কার কোনও প্রাকৃতিক সম্পদ নেই। এই অঞ্চল প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ, কিন্তু আলাস্কা কেন বিক্রি করা হল?
প্রাকৃতিক সম্পদ থাকা সত্ত্বেও, আলাস্কা নামক অঞ্চলটি রাশিয়ার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। ১৮ শতকে, ভিটাস বেরিং নামে একজন রাশিয়ান অভিযাত্রী বেরিং প্রণালী অতিক্রম করে আলাস্কায় পৌঁছান। সেই সময় আলাস্কা বন্য প্রাণীদের দখলে ছিল। তিনি প্রচুর পরিমাণে সামুদ্রিক অর্চিন, শিয়াল এবং পশম সীল দেখতে পান। আলাস্কার আবহাওয়া খুব একটা অনুকূল নয়। তুষারঝড় এবং ঠান্ডা বেশ বিপজ্জনক আবহাওয়া হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। আলাস্কা ভ্রমণ ছিল একটি অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং অভিযান।
সময়ের সাথে সাথে রাশিয়া আলাস্কায় বসতি স্থাপন করে। কিন্তু সেগুলো টিকিয়ে রাখা কঠিন ছিল। প্রধান প্রধান রুশ শহরগুলি থেকে দূরত্ব এবং বিপজ্জনক জলবায়ু মানুষের জন্য সেখানে বসবাস করা কঠিন করে তোলে। অবশেষে, রাশিয়া ১৮১২ সালে ফোর্ট রস নামে একটি ঘাঁটি তৈরি করে যাতে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে কৃষি ও প্রয়োজনীয় উপকরণ পরিবহন করা যায়। তবে, দেশটি আলাস্কায় বসতি স্থাপনের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত ছিল।
ঊনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, রাশিয়া বলকান অঞ্চলের বেশ কয়েকটি দেশ নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল, যার মধ্যে ছিল বুলগেরিয়া, রোমানিয়া, মলদোভা, ক্রিমিয়া। ঔপনিবেশিক যুগে অনেক দেশ অন্যান্য দেশ দখল এবং নিয়ন্ত্রণ করেছিল। রাশিয়াও এর ব্যতিক্রম ছিল না। এই অঞ্চলগুলি অটোমান সাম্রাজ্যের অংশ ছিল। যেখানে বেশিরভাগ মানুষ ছিল মুসলিম। ক্রিমিয়ান যুদ্ধ শুরু হয়েছিল কারণ রাশিয়া সেখানে বসবাসকারী খ্রিস্টানদের রক্ষা করতে চেয়েছিল।
আলাস্কা এখন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম রাজ্য। এখানে প্রচুর তেল, সোনা এবং গ্যাস রয়েছে। কিন্তু এটি একসময় রাশিয়ার ছিল।
১৮ অক্টোবর, ১৮৬৭। আলাস্কার সিকাতা শহরের গভর্নর হাউসের সামনে ইউএস ও রাশিয়ান সেনাবাহিনীর একটি যৌথ কুচকাওয়াজ চলছে। যুদ্ধ সঙ্গীতের তালে রাশিয়ান সাম্রাজ্যের রাজকীয় পতাকা নামানো হয়, অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের পতাকা উত্তোলন করা হয়। এর মাধ্যমে, আলাস্কার রাশিয়ান অঞ্চল যুক্তরাষ্ট্রের ভূখণ্ডে পরিণত হয়। রাশিয়া বাংলাদেশের চেয়ে ১২ গুণ বড় এই সমৃদ্ধ অঞ্চলটি মাত্র ৭.২ মিলিয়ন মার্কিন ডলারে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করে দেয়! প্রতি একর জমির দাম ছিল মাত্র দুই সেন্ট। আজ, এটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য।
১৮৫৩ থেকে ১৮৫৬ সাল পর্যন্ত স্থায়ী ক্রিমিয়ান যুদ্ধে ব্রিটিশ নেতৃত্বাধীন মিত্রদের কাছে রাশিয়া পরাজিত হয়েছিল। এই যুদ্ধে ৮ লক্ষ রাশিয়ান নাগরিক নিহত হন এবং রাশিয়া অর্থনৈতিকভাবে পঙ্গু হয়ে পড়ে। সেই সময়, রাশিয়ান সম্রাট দ্বিতীয় আলেকজান্ডার রাশিয়ান মূল ভূখণ্ডের বাইরে বিচ্ছিন্ন জনবহুল আলাস্কা অঞ্চল বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সম্ভাব্য যুদ্ধে ব্রিটেনের কাছে হারার চেয়ে আলাস্কা বিক্রি করাই বেশি উপযুক্ত বলে মনে করেছিলেন। তাছাড়া, রাশিয়া আলাস্কা থেকে কোনও লাভ করতে সক্ষম হয়নি, উপর্যুপুরি ভর্তুকি দিয়ে উপনিবেশটি বজায় রাখতে হয়েছিল।
১৮৫৯ সালে, রাশিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে আলাস্কাকে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করার প্রস্তাব করেছিল। সেই সময়ে, যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে কোনও শত্রুতা ছিল না। দুটি দেশের মধ্যে বিদ্যমান বাণিজ্যিক সম্পর্ক ছিল। তাছাড়া, যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া উভয়েরই ব্রিটেনের সাথে যুদ্ধের তিক্ত অভিজ্ঞতা ছিল। আলাস্কাকে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি করে ব্রিটেনকে কোণঠাসা করাও আলাস্কা বিক্রির অন্যতম প্রধান কারণ ছিল। এমনিভাবে ১৯৫৯ সালে, আলাস্কা আমেরিকার ৪৯তম রাজ্য হিসেবে স্বীকৃতি পায়।
তবে, সেই সময়ে, যুক্তরাষ্ট্রে গৃহযুদ্ধ চলছিল। ফলস্বরূপ, ইউএস কর্তৃপক্ষ রাশিয়ার প্রস্তাবে মনোযোগ দেওয়ার সময় পায়নি। গৃহযুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, তৎকালীন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী উইলিয়াম সিওয়ার্ড আলাস্কা কেনার উদ্যোগ নেন। বলা হয় যে তিনি আলাস্কা কিনতে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিলেন। সারারাত ধরে আলোচনার পর, ১৮৬৭ সালের ৩০ মার্চ দুই দেশের মধ্যে স্বাক্ষরিত একটি চুক্তির মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র প্রায় ১.৭১৮ মিলিয়ন বর্গকিলোমিটার এলাকা আলাস্কা কিনে নেয়। সেই বছরের এপ্রিলে সিনেট চুক্তিটি অনুমোদন করে এবং মে মাসে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি অ্যান্ড্রু জনসন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
আমেরিকান জনগণের একটি বড় অংশ আলাস্কা কেনার বিরোধিতা করে। অন্যদিকে, রাশিয়ান জনগণ বিক্রয়কে সাধুবাদ জানায়। তবে, তিন দশক পর পরিস্থিতির পরিবর্তন হতে শুরু করে। ১৮৯৬ সালে আলাস্কায় সোনার খনি আবিষ্কারের পর থেকে এবং আলাস্কায় একের পর এক সোনা ও তেলের খনি আবিষ্কৃত হয় এবং রাশিয়ান জনগণের ক্ষোভ বৃদ্ধি পায়।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আলাস্কা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, ১৯৫৯ সালে আলাস্কাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪৯তম রাজ্য হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। অর্থনৈতিকভাবে, আলাস্কা এখন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য। দেশের তেলের ২৫ শতাংশ এবং এর ৫০ শতাংশেরও বেশি সামুদ্রিক খাবার আলাস্কা থেকে আসে। এছাড়াও, আলাস্কা যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ স্বর্ণ উৎপাদনকারী রাজ্যগুলির মধ্যে একটি। সামরিক দিক থেকে, আলাস্কাও যুক্তরাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দিন দিন আলাস্কায় তার সামরিক শক্তি বৃদ্ধি করছে, যা দীর্ঘদিন ধরে রাশিয়ার জন্য মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রথমে, আমেরিকানরা এটিকে একটি খারাপ সিদ্ধান্ত বলে মনে করেছিল। তারা এটিকে “সিওয়ার্ডের বোকামি” বলে অভিহিত করেছিল। কিন্তু পরে, সেখানে প্রচুর সোনা পাওয়া গিয়েছিল। তারপর এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
আজ, আলাস্কা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি দুর্দান্ত সম্পদ। এখানে প্রচুর তেল, গ্যাস এবং খনিজ রয়েছে। রাশিয়া যদি এটি বিক্রি না করত, তাহলে আজকের বিশ্ব রাজনীতি হয়তো অন্যরকম হত।
যুদ্ধের সময়, রাশিয়া আর্থিক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল। রাশিয়ান সেনাবাহিনী ব্যাপক হতাহতের শিকার হয়েছিল। অটোমান সাম্রাজ্য, ব্রিটেন এবং ফ্রান্সের জোটের কাছে তারা পরাজিত হয়েছিল। যুদ্ধ রাশিয়ার সম্পদের ক্ষতি করেছিল। অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের জন্য প্রচুর অর্থের প্রয়োজন ছিল।
১৮০০ সালের দিকে, রাশিয়া (রুশ সাম্রাজ্য) এবং যুক্তরাষ্ট্র মিত্র ছিল। কারণ উভয়ই ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে শত্রু হিসেবে দেখত। অন্যদিকে, আলাস্কার মতো বৃহৎ অঞ্চল বা সীমান্ত রক্ষা করা রাশিয়ার পক্ষে কঠিন ছিল। রাশিয়া ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ধরে নিয়েছিল যে, এই অঞ্চল থেকে কোনও লাভ হবে না। আর্থিক কারণে, তারা আলাস্কা বিক্রি করার ধারণা নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে যোগাযোগ করেছিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বিক্রি হওয়ার কারণে আলাস্কার আদিবাসী সংস্কৃতি ব্যাপকভাবে হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল।
আলাস্কা কেনার চুক্তি মার্কিন সিনেট কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছিল। ১৮৬৭ সালে রাষ্ট্রপতি অ্যান্ড্রু জনসন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। ১৮৬৭ সালের ১৮ অক্টোবর রাশিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে আলাস্কাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সমর্পণ করে।
প্রথমে,যুক্তরাষ্ট্রের অনেকেই আলাস্কা চুক্তিকে একটি ভুল বলে মনে করেছিলেন। একে ‘সিওয়ার্ডের বোকামি’ বলা হত। কিন্তু ১৮৯৬ সালে আলাস্কায় সোনা আবিষ্কৃত হয়। এর ফলে ক্লোনডাইক গোল্ড রাশ বা সোনা শিকারিদের অভিযান শুরু হয়। সোনার আবিষ্কার এই অঞ্চলের প্রতি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। অনুসন্ধানের এক পর্যায়ে আলাস্কার সমৃদ্ধ খনিজ সম্পদ আবিষ্কৃত হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা কেনার কারণ ছিল সোনা, পশম এবং মৎস্য সম্পদের সংগ্রহ। একই সাথে, তারা চীন ও জাপানের সাথে বাণিজ্য বৃদ্ধির সম্ভাবনা দেখেছিলেন। অন্যদিকে, তারা আশঙ্কা করেছিলেন যে ইংল্যান্ড এই অঞ্চলে তার অবস্থান প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করতে পারে। আলাস্কা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় শক্তিতে পরিণত হতে সাহায্য করেছিল।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আলাস্কার কৌশলগত গুরুত্ব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। খনিজ সম্পদের পাশাপাশি এর ভৌগোলিক গুরুত্বও বৃদ্ধি পায়। অবশেষে, ৩ জানুয়ারী, ১৯৫৯ সালে আলাস্কা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি রাজ্যে পরিণত হয়।
তুলনামূলকভাবে কম দামে আলাস্কা বিক্রি করে রাশিয়া একটি বৃহৎ খনিজ সম্পদের ভিত্তি হারিয়ে ফেলে। এবং অবস্থানের দিক থেকে রাশিয়াও যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে পিছিয়ে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্র সব দিক থেকে লাভবান হয়েছিল, আলাস্কার প্রাকৃতিক সম্পদের মূল্য এখন বিলিয়ন ডলার। কিন্তু রাশিয়ার কাছে বিক্রি এবং এর কৌশলগত অবস্থান এটিকে দেশের ইতিহাস এবং অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ করে তুলেছে।
