প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থীদের খরচ কত? কিভাবে কোত্থেকে আসে অর্থ?
নির্বাচনী প্রচারণা একটি গুরুত্বপূর্ণ কর্মযজ্ঞের অংশ। যেহেতু পলিটিক্যাল পার্টি দেশকে পরিচালনা করবে, এবং সেটা নির্বাচনের মাধ্যমে। সেই পলিটিকাল পার্টি বা দেশ চালানোর দায়িত্ব একটি নির্ধারিত জনগোষ্ঠীর উপর পড়বে। তাই সেখানে নির্বাচনের প্রয়োজনে তহবিল সংগ্রহের গুরুত্ব দেখা দেয়। বিশেষ করে সেটা যদি উন্নত কোন রাষ্ট্রের হয় তাহলে আরো বেশি অর্থবহ হয়ে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্র তার ব্যতিক্রম নয়।
তবে যুক্তরাষ্ট্রের ক্ষেত্রে অর্থ সংগ্রহ ইত্যাদির ক্ষেত্রে কঠিন নিয়ম কানুন মেনে এবং সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশনা মেনে চলতে হয়। আয়-ব্যয় ও খরচের সম্পূর্ণ পুঙ্খানুপুঙ্হ হিসাব নির্দিষ্ট সংস্থাগুলোকে প্রদান করতে হয়। তারা প্রচার দলগুলোর কাছ থেকে জবাবদিহী করে থাকেন।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে টাকা লাগে। প্রার্থীরা এটি অর্জনের জন্য বিভিন্ন বিকল্প বেছে নেয়। প্রার্থীরা তাদের নিজস্ব অর্থ দিয়ে প্রচারণা চালাতে পারেন, বা ব্যক্তিগত দাতাদের কাছ থেকে অর্থ সংগ্রহ করতে পারেন। অর্থায়নের আরেকটি উৎস আসে রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি গ্রুপ থেকে, যা PACs বা superPACs নামে বেশি পরিচিত।
প্রার্থীরা সরকারি তহবিল থেকেও টাকা পেতে পারেন। যাইহোক, এই ক্ষেত্রে খরচে হিসাবের কঠোর সীমাবদ্ধতা অনুসরণ করতে হয় । ফলে গত কয়েকটি নির্বাচনে মূলধারার প্রার্থীরা সবসময় এই বিকল্পটি এড়িয়ে গেছেন।
কমলা হ্যারিস জোগাড় করেছেন কত টাকা ?
Open Secrets নামক একটি ওয়াশিংটন-ভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা যা মার্কিন নির্বাচনে তহবিল সংগ্রহ এবং ব্যয়ের তথ্য সংগ্রহ করে।
সংস্থার তথ্য অনুসারে, ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী কমলা হ্যারিস ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত $৯০৬ মিলিয়ন সংগ্রহ করেছেন। এর মধ্যে জো বাইডেনের প্রচারণার জন্য তহবিল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। যাইহোক, বাইডেন জুলাইয়ে নির্বাচন থেকে সরে আসার ঘোষণা দেওয়ার পর, কমলা ব্যাপকভাবে তহবিল সংগ্রহ শুরু করেন।
এ ছাড়া বাইরের কিছু গোষ্ঠী কমলার সমর্থনে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ৩৫৯ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি (চার হাজার কোটি টাকা) দিয়েছে। অর্থাৎ কমলা হ্যারিসের প্রচার তহবিলে যোগ হয়েছে একশো এক বিলিয়ন ডলার (প্রায় ১৪,০০০ কোটি টাকা)।
মোট সংগ্রহের ৫৬ শতাংশ এসেছে বড় দান থেকে। অবশিষ্ট 44 শতাংশ $200 এর নিচে ছোট ব্যক্তিগত অবদানের মাধ্যমে উত্থাপিত হয়েছিল।
ডোনাল্ড ট্রাম্পের সংগ্রহ কত?
অন্যদিকে রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প কমলা হ্যারিসের চেয়ে অনেক কম অর্থ সংগ্রহ করতে পেরেছেন। তার অফিসিয়াল প্রচার দল $৩৬৭ মিলিয়ন সংগ্রহ করেছে। এই পরিমাণ সংগ্ৰহ কমলার তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ কম।
ওপেনসিক্রেটস অনুসারে, বাইরের গ্রুপগুলি ট্রাম্প তহবিলে আরও ৫৭২ মিলিয়ন ডলার (৬,৮০০ কোটি টাকা) যোগ করেছে। ফলে ট্রাম্পের মোট তহবিলের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৯৪০ মিলিয়ন ডলার (১১ হাজার ১০০ কোটি টাকা) ।
ট্রাম্পের তহবিলের ৬৮ শতাংশেরও বেশি অবদান এসেছে অতি-ধনীদের সমর্থন থেকে।
তহবিল কি নির্বাচন নিয়ন্ত্রণ করে?
গত দুই প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্পের বিরোধীদের বড় তহবিল ছিল। যাইহোক, ট্রাম্প ২০২০ সালে বাইডেনের কাছে হেরে যাওয়ার আগে ২০১৬ সালে হিলারি ক্লিনটনের বিরুদ্ধে জিতেছিলেন। প্রার্থী, দল, রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি এবং অন্যান্য সংগঠনকেও প্রচার চালানোর জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করতেও হয়
শুধু প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি এবং ভাইস প্রেসিডেন্টই নন, মার্কিন সিনেটের ১০০টি আসনের মধ্যে ৩৪ টি এ বছর নির্বাচন হবে৷ হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভের ৪৩৫ টি আসনের জন্য নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
ওপেনসিক্রেটস অনুসারে, এই নির্বাচনী এলাকায় নির্বাচনী প্রচারণার জন্য সিনেট প্রার্থীদের দ্বারা সংগ্রহ করা মোট তহবিল দাঁড়িয়েছে ১.৩৮ বিলিয়ন। সমষ্টিগতভাবে, প্রতিনিধি পরিষদের প্রার্থীরা $১.৭৮ বিলিয়ন সংগ্রহ করেছেন।
কে দান করতে পারে?
ফেডারেল ইলেকশন কমিশনের কঠোর নিয়ম রয়েছে যে, প্রার্থীদের তহবিলে কে দান করতে পারবে এবং পারবে না।
শুধুমাত্র মার্কিন নাগরিক বা গ্রীন কার্ডধারীরা পার্টি বা প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর তহবিলে দান করতে পারেন। ফলে বিদেশি নাগরিকরা কোনোভাবেই নির্বাচনী তহবিলে দান করতে পারবেন না। অনুদানের সীমাও নির্ধারণ করা হয়েছে।
সরকারী ঠিকাদার, কর্পোরেশন, জাতীয় ব্যংক, শ্রমিক ইউনিয়ন এবং অলাভজনক সংস্থাগুলিও ফেডারেল নির্বাচনে প্রার্থী বা দলগুলির তহবিলে সরাসরি অবদান রাখতে পারে না।
প্যাক এবং সুপারপ্যাক
পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি (PACs) দীর্ঘদিন ধরে মার্কিন নির্বাচন ব্যবস্থার একটি অংশ। এই লবিং গ্রুপগুলি প্রার্থীদের জন্য অর্থ এবং ভোট সংগ্রহের জন্য কাজ করে। তাদের অনুদান সীমিত এবং তাদের জন্য দাতার তালিকা প্রকাশ বাধ্যতামূলক।
কিন্তু ২০১০ সালের প্রচারাভিযানের অর্থের নিয়মে ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে। মার্কিন সুপ্রিম কোর্ট সেই বছর বাকস্বাধীনতা বজায় রাখার জন্য কর্পোরেশন এবং ইউনিয়নগুলির উপর প্রচারাভিযানের অর্থ নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়। এই সিদ্ধান্তের পরে, কর্পোরেশন এবং ইউনিয়নগুলি যৌথভাবে বেশ কয়েকটি সুপারপ্যাক তৈরি করেছে। এই দলগুলি ব্যক্তি, ইউনিয়ন বা কর্পোরেশন থেকে সীমাহীন পরিমাণে অর্থ সংগ্রহ করতে পারে এবং অনুদান প্রদানকারী ব্যক্তি বা সংস্থার নাম প্রকাশ করার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।
প্যাক এবং সুপারপ্যাকগুলি সরাসরি একজন প্রার্থীকে দান করতে পারে নাএবং তাদের স্বাধীনভাবে কাজ করতে হয়। তবে কিছু নিয়মকানুন এ ক্ষেত্রেও শিথিল করা হয়েছে।
এই প্রচারাভিযান দান পদ্ধতি অনেক ভোটারের মনে এই ধারণা তৈরি করে যে দান রাজনীতিবিদদের কাছে প্রবেশাধিকার তৈরি করে। এতে দুর্নীতি বা গণতন্ত্রের প্রতি আস্থা হারানোর সুযোগ তৈরি হতে পারে।
মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস এবং জর্জ সোরোসের মতো ধনী আমেরিকানরা কমলা হ্যারিসকে সমর্থনকারী গ্রুপগুলিতে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার দান করেছেন। কেউ কেউ তাদের নিজস্ব সুপারপ্যাকও প্রতিষ্ঠা করেছে।
বিলিয়নেয়ারদের আরেকটি গ্রুপ সম্মিলিতভাবে $৩৯৫ মিলিয়ন (প্রায় পাঁচ হাজার কোটি টাকা) ট্রাম্পপন্থী সুপারপ্যাকগুলিতে দান করেছে। এই গ্রুপে এলন মাস্ক, টিমোথি মেলন, মিরিয়াম অ্যাডেলসন এবং রিচার্ড ওয়েহেলিনের মতো বিলিয়নিয়াররা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
এই বিপুল দান মানে ক্ষমতার কাছাকাছি থাকা কি না তা একটি জটিল প্রশ্ন। ড্যান ম্যালিনসন পর্যবেক্ষণ করেন, ‘টাকা দেওয়া মানে ভোট এবং নীতি কেনা কিনা? —এটা বলা সহজ নয়।’
ম্যালিনসন বলেন, দান দাতাদের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করার সময় তাদের চাহিদা প্রকাশ করার জন্য একটি রাজনৈতিক সুযোগ তৈরি করে। তবে, তিনি মনে করেন, “তবে এর মানে এই নয় যে দাতারা যা চাইবেন সবই পাবেন।”
প্রচারের টাকা কোথায় খরচ হয়?
বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার হাতে থাকায়, প্রার্থীর প্রচার দল গ্রুপগুলিকে কীভাবে এবং কোন খাতে ব্যয় করা হবে সে সম্পর্কে অনেক সিদ্ধান্ত নিতে হয়। কারণ নির্বাচন খুব কাছে, এবং জয়ের অনেকটাই নির্ভর করবে মুষ্টিমেয় কয়েকটি রাজ্যের ভোটের ওপর। ফলস্বরূপ, প্রচারাভিযানগুলি এখন তাদের বেশিরভাগ অর্থ সেখানে ব্যয় করছে।
এই রাজ্যগুলিতে প্রচারকারীরা তাদের প্রার্থীর জন্য ভোট পেতে ভোটারদের আহ্বান জানাচ্ছেন, প্রচারণার সদস্যরা ভোটারদের বাড়িতে ভোট দেওয়ার জন্য সরাসরি উপস্থিত হচ্ছেন।
২০২০ সালের নির্বাচন নির্বাচনী ব্যয় সম্পর্কে একটি ধারণা দেয়। OpenSecrets দ্বারা প্রদত্ত তথ্য অনুসারে, চার বছর আগে ব্যয়ের প্রায় ৫৬ শতাংশ ছিল মিডিয়াতে, ১০ শতাংশ তহবিল সংগ্রহে এবং প্রায় ১৭ শতাংশ প্রচার এবং প্রচারের বেতনে। বাকি তহবিলের ৬ শতাংশ ব্যয় হয়েছে প্রশাসনে, ৪ শতাংশ কৌশল ও গবেষণায়। অবশিষ্ট ব্যয় ‘অশ্রেণীবদ্ধ’ হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছিল। ২০২৪ প্রচারাভিযান ব্যয় অনুরূপ প্যাটার্ন অনুসরণ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
