ধুলোঝড়: যা বালির ঝড় নামেও পরিচিত, শুষ্ক এবং আধা-শুষ্ক বা মরু অঞ্চলে একটি সাধারণ আবহাওয়া সংক্রান্ত ঘটনা। বাতাসের ঝাপটা বা অন্যান্য তীব্র বাতাস শুষ্ক পৃষ্ঠ থেকে আলগা বালি এবং ময়লা উড়িয়ে দিলে ধুলোঝড় তৈরি হয়।

স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মধ্য ও দক্ষিণ ইরাকের ১,০০০ জনেরও বেশি মানুষ ধুলোঝড়ের কারণে শ্বাসকষ্টে ভুগছেন। স্থানীয় একজন স্বাস্থ্য কর্মকর্তা জানিয়েছেন, দক্ষিণাঞ্চলীয় মুথান্না প্রদেশের হাসপাতালে "শ্বাসকষ্টের মতো" লক্ষণ নিয়ে ভর্তি হয়েছেন কমপক্ষে ৭০০ জন।

নাজাফ প্রদেশে ২৫০ জনেরও বেশি মানুষকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে, যেখানে দিবানিয়া প্রদেশে শিশু সহ কমপক্ষে ৩২২ জন রোগীকে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে। এছাড়াও, ধী কার এবং বসরা প্রদেশে শ্বাসকষ্টের সমস্যার জন্য আরও ৫৩০ জনকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে যে, অনেক এলাকা বিদ্যুৎবিহীন ছিল এবং বিমান চলাচল স্থগিত করা হয়েছিল। কর্তৃপক্ষ নাজাফ এবং বসরা প্রদেশে বিমানবন্দর বন্ধ করতে বাধ্য হয়েছিল।

অনলাইনে প্রচারিত ভিডিও ফুটেজের বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, একটি ঘন কমলা ধুলোর চাদর এলাকাটি ঢেকে ফেলেছে। ধুলোঝড়টি দক্ষিণ ইরাককে ঘন কমলা ধুলোর মেঘে ঢেকে ফেলেছিল, যার ফলে দৃশ্যমানতা এক কিলোমিটারেরও কম ছিল।

ধুলো থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য পথচারী এবং পুলিশ কর্মকর্তারা মুখোশ পরেছিলেন এবং জরুরি চিকিৎসা কর্মীরা শ্বাসকষ্টজনিত লোকদের সাহায্য করার জন্য ঘটনাস্থলে ছিলেন।

স্থানীয় আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে যে, মঙ্গলবার পরিস্থিতি ধীরে ধীরে উন্নত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এদিকে, ইরাকি পরিবেশ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে আগামী দিনে দেশে আরও ধুলোঝড়ের আশঙ্কা রয়েছে। যদিও ইরাকে ধুলোঝড় সাধারণ, বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, জলবায়ু পরিবর্তন এখন এগুলি আরও ঘন ঘন হওয়ার কারণ হয়ে উঠছে।

জাতিসংঘ ইরাককে জলবায়ু পরিবর্তনের জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ পাঁচটি দেশের মধ্যে একটি হিসাবে তালিকাভুক্ত করেছে। দেশটি নিয়মিত ধুলোঝড়, প্রচণ্ড তাপ এবং জলের ঘাটতির মুখোমুখি হয়।

২০২২ সালের শুরুতে, একটি তীব্র ধুলোঝড়ে একজনের মৃত্যু হয়েছিল এবং ৫,০০০ জনেরও বেশি লোক শ্বাসকষ্টজনিত অসুস্থতায় হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল।