জর্জ স্টিনি জুনিয়র: ২০ শতকে আমেরিকায় মৃত্যুদন্ড প্রাপ্ত কম বয়সী ব্যক্তি
১৪ বছর বয়সে, ছেলেটিকে বৈদ্যুতিক চেয়ারে হত্যা করা হয়েছিল। বিচারের দিন থেকে মৃত্যুর দিন পর্যন্ত, ছোট ছেলেটির হাতে বাইবেল ছিল। প্রতি মুহূর্তে ছেলেটি তার নির্দোষ দাবি করে।তার বিরুদ্ধে দুই শ্বেতাঙ্গ মেয়েকে হত্যার অভিযোগ ছিল। নিহতদের মধ্যে একজনের নাম বেটি, বয়স ১১ বছর, অন্যজনের বয়স মেরি, বয়স ৭। নিজেদের বাড়ির কাছে দুই হতভাগ্যের লাশ পাওয়া গেছে।
তখনকার সব বিচারক ছিলেন শেতাঙ্গ । বিচার চলে মাত্র ২ ঘণ্টা। মাত্র ১০ মিনিটের শুনানির পর রায় ঘোষণা করা হয় এবং মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেওয়া হয়। হত্যার হুমকি ছাড়াও, স্টিনির বাবা-মাকে তাদের ছেলেকে আদালতে কোনো উপহার দিতে দেওয়া হয়নি। পরে তাদের শহর থেকে বহিষ্কার করা হয়।
জর্জ স্টিনি মৃত্যুর আগে ৮১ দিন জেলে ছিলেন। এ সময় তাকে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে দেওয়া হয়নি। স্টিনিকে তার নিজের শহর থেকে প্রায় ৮০ কিলোমিটার দূরে একটি নির্জন কক্ষে রাখা হয়েছিল। জর্জ স্টিনি মাথায় ৫৩৮০ ভোল্ট বিদ্যুৎ প্রয়োগ করে মৃত্যুদন্ড কার্যকর করা হয়েছিল।
তার মৃত্যুর ৭০ বছর পর, দক্ষিণ ক্যারোলিনার একজন বিচারক জর্জ স্টিনিকে নির্দোষ বলে মনে করেন। যে মরীচিটি দুটি মেয়েকে হত্যা করেছিল তার ভর ছিলো ১৯ কেজিরও বেশি। মাত্র ১৪ বছর বয়সে ঐ বীম ওঠানোই ছিলো স্টিনির পক্ষে অসম্ভব। সেই বীম দিয়ে প্রাণঘাতী আঘাত করা তো অনেক দূরের ব্যাপার।
স্টিনি সম্পূর্ণ নির্দোষ ছিলেন। গোটা প্লট সাজানো হয়েছিল, শুধু কালো বলেই অভিযোগের তীর চলে গেল বেচারার দিকে। এই ঘটনা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে স্টিফেন কিং লেখেন তার বই “দ্য গ্রীন মাইল”। এখন প্রায়ই শুনি আগে মানুষ খুব মানবিক ছিল। সত্য মিথ্যা। মানুষ আগেও পশু ছিল এখনো আছে। আগে শুধু প্রকাশ করা হতো না, এখন হচ্ছে। পার্থক্যটা এখানেই।
১৬ জুন ১৯৪৪ সাল কলাম্বিয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যারোলিনা রাজ্যের রাজধানী। ঘড়ির কাঁটা সন্ধ্যা ৭টা একটু এগিয়েছে। জর্জ স্টিনি, জুনিয়র, একজন ১৪ বছর বয়সী কিশোর, ছোট পায়ে একটি অন্ধকার ঘরের দিকে হাঁটছে।
তার জন্য অপেক্ষা করছেন বেশ কয়েকজন পুলিশ কর্মকর্তা, আইনজীবী, মামলাকারী, চিকিৎসক ও একটি চেয়ার। চেয়ারটি শুধুমাত্র স্টিনির জন্য এবং এটি আমাদের বসার ঘরে কোন সাধারণ চেয়ার নয়। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করার জন্য এটি একটি বিশেষ চেয়ার। শীঘ্রই লিটল জর্জকে সেখানে রাখা হবে। জর্জ স্টিনি জুনিয়র, একজন দোষী সাব্যস্ত ডাবল-খুনী, তার ১৪ বছর বয়সী জীবনের শেষ মুহুর্তের মুখোমুখি হচ্ছেন।
জর্জকে ধরে ধীরে ধীরে একটি চেয়ারে বসানো হল। বাইবেলটি তার শেষ সম্বল সহ কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, দুই হাত দিয়ে তার বুকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরেছিল। ১৪ বছর বয়সী জর্জের জন্য চেয়ারটি খুব বড় ছিল। তাই তাকে বৈদ্যুতিক চেয়ারে বসানো হল যার উপর একটি মোটা টেলিফোন বই। এছাড়াও তার হাত ও পা যথাক্রমে চেয়ারের হাতল ও পায়ের সাথে বাঁধা ছিল।
বেল্ট দিয়ে তার মুখ বেঁধে রাখার পর তার মুখও ঢেকে রাখা হয়েছিল যাতে কেউ তার কান্না দেখতে না পায়। কিন্তু বড়দের মুখোশ ধরে রাখতে পারেনি তরুণ জর্জের মুখ। মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার জন্য মাথার সাথে সংযুক্ত একটি বৈদ্যুতিক যন্ত্র। সংকেত পাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই জর্জ স্টিনি জুনিয়রের শরীরে ৫৩৮০ ভোল্ট বিদ্যুৎ পাঠানো হবে।
তিনি গত শতাব্দীতে ঘটে যাওয়া হাজার হাজার নারকীয় ঘটনার একটির কথা পড়ছিলেন। একটি ১৪ বছর বয়সী কালো ছেলে, জর্জ স্টিনি জুনিয়র, দুই কিশোরীকে হত্যার জন্য বিদ্যুৎস্পৃষ্টে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হয়েছিল। সম্ভবত জর্জকে বিচার ছাড়াই কঠোর মৃত্যুদণ্ড গ্রহণ করতে হয়েছিল কারণ সময়টি শ্বেতাঙ্গদের দ্বারা আধিপত্য ছিল। এই ঘটনার উপর ভিত্তি করে বা এর ছায়া অবলম্বনে তৈরি হয়েছে বেশ কিছু উপন্যাস, টিভি নাটক, সিনেমা।
ডেভিড স্টাউট এই ঘটনার উপর ভিত্তি করে ১৯৮৮ সালে তার প্রথম উপন্যাস ‘ক্যারোলিনা স্কেলেটন’ লিখেছিলেন, যা পরে এডগার অ্যালান পো পুরস্কার জিতেছিল।
অ্যালবার্ট ফ্রেঞ্চ এই ঘটনা নিয়ে ১৯৯৩ সালে ‘বিলি’ নামে একটি উপন্যাস লেখেন।
এছাড়া জর্জ স্টিনির ট্র্যাজেডি নিয়ে ‘হাউ হাই দ্য মুন’ নামে একটি উপন্যাস লিখেছেন মার্কিন লেখক ও অভিনেত্রী ক্যারেন পারসন।
স্টিফেন কিং এই ঘটনার ছায়া অবলম্বনে একটি উপন্যাস লিখেছিলেন, যা পরবর্তীতে হলিউডে ‘গ্রিন মাইল’ নামে একটি জনপ্রিয় চলচ্চিত্রে পরিণত হয়।
